Metrosideros kermadecensis Sunninghill est un grand arbuste persistant pour climats doux. Les feuilles vertes maculĂ©es de jaune de cette variĂ©tĂ© de MetrosidĂ©ros de Kermadec sont dĂ©coratives en toutes saisons, et sa floraison en plumeaux rouge vif est magnifique tout l’Ă©tĂ©. Ses exigences sont aussi exotiques que son aspect car il ne tolère que des gels lĂ©gers, ce qui le cantonne aux jardins de bord de mer et du sud… Dans les zones plus fraĂ®ches, sa croissance lente permet de le planter en bac pour pouvoir le rentrer en hiver. Il aime les sols riches neutres Ă acides, frais mais bien drainĂ©s et supporte aussi le sec une fois bien implantĂ©.
Le Metrosideros est un membre de la grande famille des MyrtacĂ©es qui compte environ trois mille espèces et des dizaines de genres, dont les plus connus sont l’ Eucalyptus, le Feijoa, le goyavier (Psidium), le Callistemon (rince-bouteille) et le myrte (Myrtus) qui a donnĂ© son nom Ă la famille. Ce sont souvent des plantes de climats doux ou tropicaux, avec des fleurs caractĂ©ristiques par leur touffe d’Ă©tamines dĂ©coratives. Cet arbre dit Ă bois de fer tellement il est dur, est originaire des Ă®les volcaniques Kermadec, dĂ©couvertes par un officier français de la Marine royale au large de la Nouvelle-ZĂ©lande. Sous ces latitudes, c’est un arbre pouvant dĂ©passer 15 m de hauteur avec un tronc de 1 m de diamètre ou plus.
Dans nos jardins du sud ou de la cĂ´te atlantique, le Metrosideros kermadecensis formera un arbuste de taille beaucoup plus rĂ©duite : 3 m de haut sur 2 m de large après 10 ans, car sa croissance est lente. Ă€ l’âge adulte il pourra atteindre 6 m de haut pour 5 m de large, voire plus, il faudra donc en tenir compte Ă la plantation lors du choix de son emplacement.
Cet arbuste porte de petites feuilles persistantes de 3 Ă 5 cm de long d’un beau vert franc, avec une macule jaune centrale aux contours plus ou moins irrĂ©guliers. Ce feuillage lumineux dĂ©coratif toute l’annĂ©e constitue un Ă©crin contrastĂ© pour la superbe floraison rouge vif qui traverse tout l’Ă©tĂ©. Ces fleurs sont rassemblĂ©es en cymes aux extrĂ©mitĂ©s des rameaux et exhibent des touffes d’Ă©tamines Ă©carlates de 3 cm de long environ, bien visibles avec leur aspect Ă©bouriffĂ©.
AdaptĂ©e Ă un sol neutre Ă acide, cette plante apprĂ©cie une certaine humiditĂ© mais en conditions bien drainantes, l’excès d’eau risquant de lui ĂŞtre fatal, surtout en cas de gel. C’est en effet une grande frileuse, elle rĂ©siste Ă -3/-4°C environ et son feuillage est endommagĂ© au-delĂ . Il peut repartir de souche jusqu’Ă -6°C environ mais pas plus. Ces donnĂ©es sont indicatives, car en cas d’humiditĂ© du sol trop importante ou de vents froids, sa tolĂ©rance peut ĂŞtre nettement rĂ©duite.
Cette faible rusticitĂ© limite son implantation aux zones cĂ´tières bretonnes et atlantique sud les plus douces, et Ă la CĂ´te d’azur, oĂą il trouvera sa place dans les jardins de bord de mer car il rĂ©siste aux embruns.
Dans les rĂ©gions trop fraĂ®ches, il faudra le cultiver en grands bacs pour pouvoir l’hiverner hors-gel. Sa faible croissance et une petite taille annuelle, permettront de pouvoir en profiter ainsi de longues annĂ©es, telle une plante d’orangerie.
Le MetrosidĂ©ros est une plante de choix pour les jardins mĂ©diterranĂ©en, ou d’aspect exotique. Son allure tropicale permettra de constituer des massifs “exotiques” aux cĂ´tĂ©s d’autres plantes Ă l’esthĂ©tique typĂ©e. Le palmier Syagrus au port et aux feuilles Ă©voquant un cocotier sera parfait en fond de massif, idĂ©alement en exemplaires multiples pour renforcer l’effet “mers du sud”. Les feuillages surdimensionnĂ©s des bananiers rustiques, ou de l’oiseau de paradis associĂ© Ă ses fleurs tellement Ă©vocatrices des tropiques, seront aussi de bons compagnons. Et si le cocktail de couleurs vertes, jaunes et rouges ne suffit pas, pourquoi ne pas lui ajouter du bleu et du blanc crĂŞme avec le dĂ©licieux Eucalyptus ‘Baby Blue’.

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