Le Pin maritime, en latin Pinus pinaster, couramment pin des Landes, n’est autre que ce grand conifère qui domine la forĂŞt landaise de toute sa stature. DotĂ© d’un tronc souvent dĂ©garni Ă la base, couvert d’une Ă©corce grise Ă rouge très rugueuse et d’un houppier lĂ©ger, il porte une cime irrĂ©gulière, plutĂ´t plate et Ă©talĂ©e, visible de loin. Bien qu’originaire d’Afrique du Nord et du sud de l’Europe, il demande un sol frais, sableux, profond, drainĂ©, qu’il retrouve tout le long de la façade ocĂ©anique de notre pays oĂą il s’est largement naturalisĂ©. Capable d’atteindre 30m de hauteur en quelques dizaines d’annĂ©es, cet arbre de haute stature est Ă rĂ©server aux grands jardins!
Le Pinus pinaster, Ă©galement appelĂ© Pin de Corte ou Pin mĂ©sogĂ©en, est une grand conifère de la famille des PinacĂ©es. Il est natif de Tunisie, d’AlgĂ©rie et du Maroc. PlantĂ© Ă grande Ă©chelle sous NapolĂ©on III pour crĂ©er la forĂŞt des Landes, il a trouvĂ© sur les cĂ´tes de l’Atlantique un climat et un sol qui lui conviennent parfaitement. En France, il est très rĂ©pandu dans le massif forestier des Landes, dans le sud-ouest (forĂŞt de la Double), prĂ©sent en Corse et dans les cĂ©vennes (sur les versants arrosĂ©s), ainsi que dans les Maures et l’Esterel, en Bretagne, en Sologne et dans la vallĂ©e de la Loire, marquant nettement sa prĂ©fĂ©rence pour les sols acides. Cette essence reprĂ©sente, Ă elle-seule, plus de 10% de la surface forestière française. Le Pin maritime, prisĂ© pour son bois et sa rĂ©sine, est une essence forestière d’importance majeure du point de vue Ă©conomique pour le Sud-Ouest de l’Europe.
Il peut atteindre 20 Ă 30m de hauteur pour 15m d’envergure et atteint sa maturitĂ© rapidement, vers l’âge de 40 ou 50 ans. De croissance rapide, il montre lorsqu’il est jeune un port conique puis sa couronne prend ensuite une jolie forme arrondie. Avec le temps, son tronc massif et très droit se dĂ©garnit de la base, laissant paraĂ®tre une Ă©corce Ă©paisse, brun-rougeâtre vif, profondĂ©ment crevassĂ©e et cannelĂ©e, prenant un aspect Ă©cailleux. Les aiguilles, persistantes, Ă©paisses et rigides, sont groupĂ©es par 2. Elles mesurent 10 Ă 20cm de long. Leur couleur est un vert foncĂ© brillant, puis prennent une teinte fauve avant de tomber. Cet arbre produit d’abord une racine profonde, pour rĂ©sister Ă la prise au vent, puis de nombreuses racines superficielles traçantes. La production de cĂ´nes a lieu 5 Ă 6 ans après le semis, en avril-mai. Chaque individu porte des grappes de petits cĂ´nes mâles, Ă©cailleux, couverts de pollen jaune et des cĂ´nes femelles, situĂ©s en haut de la couronne, qui se transformeront après fĂ©condation en cĂ´nes de 10 Ă 18 cm de longueur, de forme oblongue et de couleur rougeâtre, au fini brillant.Â
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Le pin maritime constitue un beau sujet Ă planter en isolĂ© au centre d’une pelouse, ou en bosquet, aux limites d’un grand terrain. Il apprĂ©cie les expositions chaudes et très ensoleillĂ©es, les sols profonds et lĂ©gers. Très utilisĂ© Ă grande Ă©chelle pour son bois peu altĂ©rable, et sa rĂ©sine, matière première de choix pour la fabrication d’essence de tĂ©rĂ©benthine, il est prĂ©cieux pour fixer les sols instables et sableux. Il peut ĂŞtre introduit dans la majoritĂ© des jardins, pour l’ombre lĂ©gère qu’il procure en Ă©tĂ© et pour sa prĂ©sence en hiver, pour peu que le terrain soit bien drainĂ©, et suffisamment spacieux. Il s’accommode des terre caillouteuses et mĂŞme lĂ©gèrement calcaires et tolère parfaitement les embruns en bord de mer.
Le genre Pinus (famille des pinacées) est un des plus importants parmi les conifères, comptant plus de 120 espèces, puisqu’il renferme des arbres forestiers de premier plan comme le pin maritime (Pinus pinaster), le pin sylvestre (Pinus sylvestris), le pin noir (Pinus nigra). C’est parmi les pins de Californie que l’on trouve les arbres les plus vénérables au monde avec les Pinus longaeva de Great Basin, âgés de 5000 ans.
D’ordinaire, on réserve les pins aux très grands jardins, car ils présentent l’inconvénient de se dégarnir de la base en vieillissant et de couvrir une large surface s’ils sont plantés en isolé. Par ailleurs, les dernières grosses tempêtes survenues en France ayant déraciné un certain nombre de pins plantés proches des maisons, les propriétaires ont été incités à couper et à se méfier de l’installation de cette essence pourtant si majestueuse avec l’âge, notamment chez le pin parasol.
Aujourd’hui de nombreux cultivars de pins de taille modeste ont vu le jour et peuvent orner sans crainte un petit jardin, une rocaille voire un gros pot. Leur silhouette que l’on peut facilement façonner à la manière des bonsaïs et leur tolérance à la taille répétée des petits rameaux offre le loisir de posséder un pin quels que soient votre région et l’environnement urbain ou rural. Ces formes sont à la fois compactes et élégantes grâce à la finesse des aiguilles.
Les pins ont une origine très ancienne sur terre puisqu’elle précède celle des plantes à fleurs et date du Crétacé (130 MA). Il subsiste encore plus de 120 espèces ce qui témoigne de leur forte adaptabilité à une large gamme de conditions écologiques.
Le bois de pin est généralement assez tendre du fait d’une pousse rapide de l’arbre, parfois très riche en résine, et sert à la production de bois d’œuvre et de pâte à papier. La première forêt française est la forêt landaise, constituée du pin maritime (Pinus pinea), grâce au drainage des marais qui a fourni un sol médiocre sableux, très acide et pauvre ayant toutefois convenu à cette espèce.

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